Si intitola “Tempio e Cenobio di Santa Maria delle Grazie * Soleto 1609-2009”, il testo che sarà presentato martedì 29 dicembre 2009, in occasione della celebrazione relativa al completamento dei lavori delle architetture religiose e culturali, avvenuto 400 anni fa, e che sorsero, grazie alla volontà dei soletani e all’impegno dei Frati, per custodire la splendida e preziosa effige “sanguinante” della Beata Vergine, legata al celebre miracolo avvenuto nel 1568.
Il 2009 rappresenta per il Convento e la Chiesa di Soleto un anno particolare e significativo, che i Frati hanno desiderato celebrare con attenzione ed interesse, per ricordare e promuovere il patrimonio spirituale, culturale, umano, artistico, di uno dei luoghi tra i più significativi del borgo, il quale accoglie con la sua presenza, da quattro secoli, la storia dei suoi cittadini e fedeli, ed il primo passo dei tanti viaggiatori, che giungono a Soleto, provenienti dal Nord leccese.

Il 1609 fu una data così determinante ed importante, che viene incisa trionfalmente nell’iscrizione posta centralmente sul prospetto della Chiesa: “TEMPLUM ET COENOBIUM EELEEMOSYNIS PIORUM ERECTA – MDCIX” (Tempio e Cenobio eretti con elemosine di persone pie – 1609).

I Frati Minori di oggi, intendono fare memoria dei luoghi francescani di Soleto, riscoprire la loro valenza spirituale e culturale, divulgarli alla collettività, ai visitatori, ai pellegrini ed alle nuove e future generazioni.

Il testo, caratterizzato da un linguaggio semplice e divulgativo, è un excursus storico-artistico, che mira ad essere una guida d’orientamento e conoscenza, che possa accompagnare alla scoperta: degli eventi storici, sociali e religiosi, delle architetture e degli spazi, delle tele realizzate da Frà Francesco da Martina, Antonio Leonardo d’Orlando di Nardò e Gian Domenico Catalano, delle opere di alta ebanisteria come il coro settecentesco di Frà Francesco Maria da Lequile, e dei Frati famosi che hanno operato o sono nati a Soleto.

La serata culturale prevede: il saluto di Fra Tommaso Leopizzi, Ministro Provinciale dei Frati Minori del Salento, l’introduzione di Fra Giancarlo Maria Greco, la presentazione del testo a cura di Fra Marco Guida e l’intervento di Daniela Bacca, autrice del libro.

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Dall’edicola votiva alla Chiesa ed al Convento

EDICOLA VOTIVA

L’intero complesso religioso della Chiesa e Convento di Santa Maria delle Grazie di Soleto fu innalzato nel 1601, sul luogo dove era precedentemente ubicata un’edicola religiosa, tipica costruzione votiva mediterranea e salentina, che spesso veniva edificata all’inizio ed al termine delle vie che collegavano i centri abitati con le campagne. La cappella rurale, abbattuta alla fine del ‘500, per dare spazio alle nuove e più importanti strutture sacre, custodiva al suo intenro, l’ immagine della Vergine con il Figlio in braccio, che fu collocata al centro dell’altare maggiore della nuova Chiesa seicentesca.

MIRACOLO

Antichissimi scritti e cronache narrano che gli edifici del XVII secolo furono innalzati in seguito alla storia ed al miracolo avvenuto nei primi giorni dell’ agosto 1568. Il taglialegna Giacomo Lissandri di Soleto, empio giocatore, perse tutto il proprio denaro, all’interno della cappella, in cui non pregava ma utilizzava come sala da gioco. Preso dall’ira e dalla disperazione, colpì violentemente con una accetta il volto della Madonna, dal quale uscì abbondante sangue vivo. L’immagine di Maria, ancora oggi, conserva nel volto il segno del colpo.

Per questo miracolo e per molti altri, attribuiti alla Beata Vergine, i soletani decisero di realizzare il complesso religioso che fin da subito divenne un importante centro mariano-francescano. Dopo questo l’episodio miracoloso, per il quale giungevano tante persone dai paesi limitrofi per vedere il sangue fresco scorrere sul volto della Vergine, la quale concedeva tutte le grazie chieste dai fedeli, il ritratto di Maria fu intitolato “Madonna delle Grazie”.

CENNI STORICI

* Su richiesta del devoto popolo di Soleto, il Papa Clemente VIII firmò, il 29 dicembre 1601, l’atto ufficiale di fondazione, perché venissero realizzati la Chiesa ed il Convento, da affidare ai Frati Minori, giunti nel 1602;
* La Chiesa di Santa Maria delle Grazie e l’attiguo Convento dei Frati Minori furono innalzati, dal 1601, con l’impegno ed il lavoro spirituale, fisico, culturale ed artistico dei Frati del posto e provenienti da altri Conventi pugliesi, ed il contributo economico dei soletani e dei popoli vicini.
* La Chiesa fu completata nel 1609 e finita e rifinita nel 1614. Il 1609 costituisce una data importante e determinante, tanto da essere ricordata nell’iscrizione posta centralmente sulla facciata della Chiesa; sull’architrave del portale maggiore si legge: “TEMPLUM ET COENOBIUM AELEEMOSYNIS PIORUM ERECTA – MDCIX”. ( Tempio e Cenobio eretti con elemosine di persone pie – 1609).

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